Como seleccionar o lubrificante de motor adequado para o seu veículo

Viscosidade define-se como a resistência que um fluido oferece a fluir, a uma determinada temperatura. De um modo fácil, podemos também definir viscosidade como a medida da resistência de um fluido ao seu escoamento. Quanto maior for a viscosidade maior será a resistência oferecida pelo fluido.

Tal como a generalidade dos fluídos, o óleo de motor torna-se mais espesso (mais viscoso) quando é arrefecido e torna-se mais fino (menos viscoso) quando é aquecido. Importa referir que nem todos os lubrificantes de motor ganham e perdem viscosidade na mesma medida, à medida que são arrefecidos ou aquecidos, respectivamente. A frio é fundamental que o lubrificante flua o mais fácil e rapidamente possível para chegar a todas peças móveis do motor, impedindo que haja contacto metálico e desgaste entre elas, desde o arranque. A quente é essencial assegurar a viscosidade mínima adequada para que não haja desgaste e o motor possa trabalhar com o menor atrito fluido possível. Uma viscosidade inferior à necessária leva a um desgaste mais acentuado do motor, enquanto uma viscosidade superior à adequada prende o motor, roubando potência do mesmo e levando a um aumento do consumo de combustível. A selecção dos níveis de viscosidade do óleo adequado a cada motor é, assim, um exercício de equilíbrio cuidadosamente ponderado por cada fabricante.

A medida da viscosidade dos lubrificantes e da forma como fluem dentro do motor a frio e a quente é devidamente caracterizada através da universalmente utilizada tabela da Society of Automotive Engineers SAE J300. Nesta tabela, existem graus de viscosidade para caracterizar as características de fluidez do óleo a baixas e a altas temperaturas. Os graus de viscosidade para baixas temperaturas são acompanhados pela letra W (inicial de “Winter”, Inverno em Inglês). Os graus constantes da tabela são o SAE 0W, 5W, 10W, 15W, 20W e 25W, com características de mais reduzida fluidez à medida que o número aumenta. Para alta temperatura –100ºC, por definição – existem os graus de viscosidade SAE 8, 12, 16, 20, 30, 40, 50 e 60, que, à medida que este número aumenta, apresenta características de maior viscosidade. A grande maioria dos lubrificantes para motor actualmente disponíveis obedece a um grau de viscosidade SAE (x)W, para baixas temperaturas e a um grau de viscosidade SAE (y) para altas temperaturas. Será o caso de um SAE 0W-30, 5W-40, 5W-30, 15W-40, etc. A um lubrificante deste tipo chama-se um multigraduado porque possui um grau de viscosidade para baixas temperaturas e um grau de viscosidade para altas temperaturas. Se um lubrificante só obedecer a um único grau de viscosidade SAE – independentemente de ser para baixas ou altas temperaturas – designa-se por monograduado.

Pelas razões atrás expostas, é fundamental respeitar-se o grau de viscosidade do lubrificante preconizado pelo fabricante no manual do proprietário.